Mapa conceptual: introducción al desarrollo infantil.

 Tras la creación del cartel que identifica a nuestro grupo, realizamos en equipo una lectura conjunta sobre los principios básicos e introductorios del desarrollo infantil, ayudándonos unas a otras a comprender. Muchas de las cosas que leímos (casi todas) las habíamos tratado previamente el año pasado, pero nunca está de más recordar estos conocimientos de cara a adquirir unos nuevos; para tenerla presente siempre, realizamos un mapa conceptual con la misma, de manera individual. Lejos de entrar en este blog en escribir la teoría pura y dura que estos textos nos brindaban, haré pequeños resúmenes de la misma resaltando aquello que considero más relevante, pues se trata de una teoría que todas conocemos.

El desarrollo infantil es el conjunto de procesos de cambio y estabilidad en los niños desde la concepción hasta la adolescencia. Se trata de un proceso complejo que requiere de un estudio exhaustivo y que supone involucrar una gran cantidad de factores.  La investigación sobre el desarrollo infantil ha tenido lugar durante una gran cantidad de años, popularizándose y revalorizándose cuando se funda la psicología infantil entre 1930 y 1940, destacando una gran cantidad de figuras que aportaron conocimientos y teorías de una relevancia vital, tales como Charles Darwin o Maria Montesori. 

Existen infinidad de teorías desarrolladas sobre el desarrollo infantil, que han ido completándose las unas a las otras y demostrándose a lo largo de los años. Estas teorías se hallan dentro de una serie de perspectivas teóricas: psicoanalítica, del aprendizaje, cognitiva, contextual y evolutiva-sociobiológica.

Para orientarnos en el estudio del desarrollo infantil establecemosconstrucciones sociales como los periodos del desarrollo, y una división de los dominios del desarrollo en físico, cognitivo y psicosocial, que están interconectado y se influencian los unos a los otros continuamente. 

Se ha descubierto gracias a la investigación sobre el desarrollo infantil que existen una serie de factores que influencian nuestro desarrollo.

La investigación ha ido mejorando con el tiempo, adquiriendo más valor la aplicada que la general y produciéndose una unión de equilibrio entre la investigación cualitativa y la cuantitativa para obtener resultados más completos mediante los distintos métodos que cada uno de estos tipos de investigación utiliza para obtener información.

En este esquema se muestra una introducción al desarrollo infantil y a estas diversas partes que lo conforman.

Genie y Víctor: niños salvajes

En una de nuestras sesiones sobre el desarrollo, vimos los casos de los niños salvajes: aquellos que no han sido criados en sociedad por circunstancias diversas. Me sorprendió ver los efectos que tiene estar aislado de la sociedad desde el nacimiento o edades tempranas en el ser humano.

Todas las personas con las que nos relacionamos a diario han sido criados en sociedad; uno de los grandes hallazgos para la ciencia, pues ha permitido investigar mejor qué es innato en los seres humanos y qué es adquirido mediante la interacción con otros seres humanos y con el ambiente, es el caso de los niños salvajes. Los más conocidos son el caso de Genie y el de Víctor. 

Genie fue descubierta en unos suburbios de Los Ángeles. Pasó su vida atada a una silla y alejada del contacto humano más allá de sus padres. No hablaba, apenas podía caminar o mantener el equilibrio, no sabía controlar sus esfínteres ni masticar. Su edad mental era la de un niño de dieciocho meses. Llegó a aprender palabras, sustantivos, pero no llegó a saber formar frases con sentido gramatical, ya que su cerebro se habñia saltado una fase crítica de su desarrollo.

Víctor, por otro lado, fue un caso del año 1800.  Fue encontrado en los bosques en la provincia de Aveyron. Había crecido sin comunicación humana hasta los 12 años de edad. Fue llevado a un centro para sordomudos. Allí logró aprender a comunicarse, pero no a hablar. Además, su única preocupación siempre fueron sus propias necesidades.

El cerebro en la infancia tiene un gran sistema de conexiones neuronales que deben estructurarse; el cerebro toma la decisión crítica durante el periodo de la infancia de eliminar aquellas conexiones que no su utilizan. Como no se estimulen conexiones de ciertas áreas (como la del lenguaje), no será posible la adquisición plena del conocimiento relativo a las mismas.

Se trata de dos casos que han permitido averiguar grandes cosas sobre la diferencia entre lo propio de los seres humanos y lo que adquirimos con la experiencia y el contacto con la sociedad y el medio.  Son situaciones que no podrían haberse reproducido desde un punto de vista ético; resulta interesante ver cómo de situaciones tan extremas y graves como estos dos casos, especialmente el primero, puede sacarse algo beneficioso que hace avanzar a la sociedad mediante la investigación científica. 

¿Por qué estos casos presentan diferencias?

Empecemos hablando de las similitudes. Ambos fueron privados de contacto humano durante años críticos (los padres de Genie no se comunicaban con ella apenas), y esto incidió en su capacidad par adquirir el lenguaje más tarde. 

No obstante, mientras que Genie no tenía la capacidad de recibir estímulos por su cuenta al estar atada a una silla, Víctor tuvo la oportunidad de recibir estímulos y, quién sabe, tal vez incluso de comunicarse con animales, de manera que esa parte de su cerebro encargada del lenguaje se desarrollaría en una mayor medida, obteniendo mayores progresos que Genie. 

¿Por qué Víctor aun así no aprendió a hablar? Tal vez los métodos utilizados para conseguir que adquiriera el habla y aprendiera la gramática de la lengua no fueran las más adecuadas (estamos hablando del año 800), o tal vez, pese a haber tenido más capacidad para comunicarse, sus años de aislamiento de la sociedad supusieron un punto a partir del cual no era posible un mayor progreso. Lo que sabemos ahora a ciencia cierta, gracias a ellos, es que para la plena adquisición del lenguaje es necesario el contacto con otros seres humanos en sociedad.

Estos dos casos nos enseñaron lo siguiente: hay periodos sensibles en el desarrollo en los cuales es peligroso que ese desarrollo no se potencie, puesto que las neuronas del cerebro en la infnacia van generando ramas en los axones que las conectan con otras neuronas temporalmente; las descargas de actividad eléctrica fortalecen las conexiones que se refuerzan mediante la acitivdad y las que no, se atrofian y acaban rompiendo esa conexión. En el caso de los niños salvajes, al no haber fortalecido el desarrollo del lenguaje, muchas de esas conexiones se perdieron, imposibilitando una adquisición plena de los conocimientos relativos a lenguaje y habla.

Segunda sesión: Go, Wildcats!

En las siguientes clases pasamos a conocer a nuestras nuevas compañeras de equipo. Para afianzar nuestra confianza y empezar a coordinarnos y trabajar juntas, relizamos un cartel gigante de nuestro equipo, que nos debía representar, además de repartirnos los roles que irían variando a lo largo de las semanas.

Para hacer este cartel, pusimos en común nuestros gustos y aficiones.Llegamos a una conclusión original que englobaba muchos de ellos: Como nos gustaba el deporte, la música, viajar y el cine, decidimos llamarnos como el equipo deportivo de un musical de nuestra infancia: los Wildcats, el equipo de baloncesto de High School Musical. Poco a poco, y colaborando en grupo de una manera sorprendente, puesto que nunca habíamos trabajado juntas antes, llegamos a hacer un cartel del que estamos orgullosas, con un logotipo creado por nosotras e incluyendo una canasta para que todas las chicas de clase puedan "formar parte de nuestro equipo". Al lado de cada uno de nuestros nombres está un emoticono que nos gusta. 

Y es así como nació el espíritu de equipo que hoy tenemos y nos llena. Poco a poco hemos ido trabajando mejor juntas, y noto ese progreso en cada pequeña actividad que realizamos. Debo admitir que nunca pensé que de un grupo que no eligiéramos deliberadamente fuese a salir un equipo tan bueno y tan colaborativo y trabajador.

¡Bienvenida! El juego de los cuadrados

Llegó el inicio de curso, y con él, el momento de probarnos a nosotras mismas, de enfrentarnos a nuevos retos y descubrir nuevos mundos llenos de conocimientos. ¿Hay algo más emocionante? Y con este inicio, llegó la primera clase de Desarrollo cognitivo y lingüístico.
 

La profesora se presentó a todas nosotras contándonos cosas importantes sobre ella, y nos invitó a hacer lo mismo. Tras una explicación sobre el funcionamiento de la asignatura, realizamos un juego en el que, en grupo, debíamos construir cinco cuadrados del mismo tamaño sin comunicarnos con palabras ni gestos, dejando las piezas que no necesitáramos en el medio de la mesa para que los otros miembros pudieran acceder a ellas. Una vez recibimos nuestro sobre con las piezas nos dimos cuenta de lo imprescindible que era la comunicación para hacer la tarea, y no pudimos evitar tratar de comunicarnos, aun sin querer hacerlo para realizar la tarea como se debía hacer.

Con esta tarea nos dimos cuenta de dos cosas: lo importante que es la comunicación para los seres humanos, puesto que realizar la tarea nos era muy tedioso sin poder hablar entre nosotros, y la importancia del trabajo en equipo para obtener mejores resultados mediante las ideas, opiniones y puntos de vista de los demás, puesto que muchas veces veíamos la  manera de construir un cuadrado de un compañero que no sabía cómo formar. 

El trabajo en equipo nos hace crecer y enriquece nuestro pensamiento. La comunicación es esencial para el desarrollo humano, y estas son las premisas de la que partiremos para enfrentarnos a la asignatura que nos ocupa gracias a esta actividad. Y es de este modo como abrazamos con mucha más confianza el hecho de tener que trabajar por grupos colaborativos, incluso sin haberlos elegido nosotras.